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Située près de Al- Bayda et à environ 185 kms au nord est de Benghazi
C’est la plus important cité grecque d’Afrique du Nord. Cyrene fut fondée au 7e siècle avant J-C par une partie des immigrants qui avaient fuit l’ile de Hera sur la mer Egée où sévissait une sécheresse. Sa prime histoire fut très changeante, surtout caractérisée par des meurtres et des conflits parmi les familles régnantes. Il y eu une période de calme relatif et de prospérité sous le règne du roi Battus IV (515-470 avant J-C) bien que son successeur Arcesilaus IV fut assassiné. A partir de 322 avant J-C, la Cyrénaique fut dirigée par le général grec Ptoleme I et sa dynastie.
En 96 avant J-C, les Romains prirent possession de la Cyrénaique qui devint province romaine huit ans plus tard. La ville profita d’une période de paix jusqu'à la révolte des Juifs en 115 après J-C qui causa de nombreuses destructions.
Après la reconstruction de la cité, principalement sous le règne de l’empereur Hadrien, à nouveau Cyrene connu une période de prosperité. En 365 après J-C, pendant la période Byzantine, un tremblement de terre détruisit une grande partie de la ville qui à cette période n’était pas encore devenue chrètienne. Un grand programme de reconstructions prit place bien que certaines places autrefois paiennes furent profanées comme le grand temple de Zeus.
Construites sur plusieurs niveaux, les spectaculaires ruines de Cyrene comprennent le sanctuaire et le temple d’Apollon, l’Acropole, l’Agora, le Forum, les temples d’Hermes et d’Heracles, la maison de Jason Magnus, les Neufs Muses et le temple de Zeus.
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