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Située à 105 kms au nord est de Benghazi
Son nom provient de Ptoleme III dont le règne fut découvert pendant le 3e siècle avant J-C, Ptolemais était à l’origine une cité marchande grecque. Son importance s’accentua après l’acquisition de la Cyrénaica par les Romains en 96 après J-C et profita de la prospérité qui caractérisait la période Romaine avec un important programme de travaux publics. Les fouilles indiquent que la population de Ptolemais jouissait d’une bonne santé et d’un haut standard de vie. Pendant le 3e siècle après J-C, suivant le déclin de l’importance de Cyrene, Ptolemais devint la capitale de la région. Comme Cyrene, elle souffrit du tremblement de terre de 365 après J-C qui fut suivit par un programme de reconstructions. Cependant, au 6e siècle après J-C, Ptolemais subit un revers quand Apollonia devint la capitale de la Haute Lybie et entra dans une période de proche dénuement, aggravé par le mauvais état du système de distribution de l’eau forçant la population ç partir. Malgré l’aide de l’empereur Justinien qui revint dans la cité en y apportant un relatif bien être pendant un certain temps, sa mort sonna le glas de la cité bientôt suivi par l’invasion arabe de la Cyrénaique au 7e siècle après J-C.
Les sites intéressants de Ptolemais comprennent le petit mais intéressant musée, sa basilique à l’ouest, le palace, le théâtre et les citernes sous-terraines.
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