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Situata a 105 Km a nord est di Bendasi.
Il suo nome deriva da Tolomeo III che regnò nel 3° secolo a.C. Ptolemais fu dapprima una città commerciale greca. La sua importanza si ampliò dopo l’acquisizione della Pirenaica da parte dei Romani nel 96 d.C. e approfittò della prosperità che caratterizzava l’Impero Romano in questa epoca, con un importante programma di opere pubbliche. Gli scavi dimostrano che la popolazione di Ptolemais godeva di buona salute e di un alto livello di vita. Durante il 3° secolo d.C:, a seguito della caduta di Cirene, Ptolomais ritornò ad essere la capitale della regione. Come Cirene, soffrì dei danni causati dal terremoto del 365 d.C. che fu seguito da un programma di ricostruzione. Tuttavia, nel 6° secolo d.C., la città subì un cambio totale di situazione quando Apolonia tornò ad essere la capitale dell’Alta Libia ed entrò in un periodo di miseria, aggravato da un sistema di distribuzione dell’acqua in pessimo stato, obbligando la popolazione ad abbandonare la città. Nonostante gli aiuti dell’imperatore Giustiniano che restituì alla città un relativo benessere per un certo tempo, la sua morte e l’invasione araba della Pirenaica misero fine alla prosperità della città.
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